목에 뭔가 걸린 듯한 혹은 목에 가래낀 느낌 때문에 자주 목을 큼큼 가다듬게 되거나 답답하고 불편하다고 느끼는 경우가 있습니다. 이런 경우 어떤 원인들이 있을 수 있는지 살펴보겠습니다.
목에 가래낀 느낌, 진짜 가래가 있는걸까?
목이 간질거린다던지 목에 뭔가 낀 느낌이 들어서 자주 목을 가다듬게 되는 경우가 있는데요.
원인에 따라서 정말 가래 때문에 불편한 경우도 있고 목에는 아무 것도 없지만 뭔가 가래낀 느낌이 들기도 합니다.
이런 느낌은 대개 며칠 정도만 지속되는 것이 정상입니다. 만약 2~3주 이상 가래낀 느낌으로 불편하다면 원인을 파악할 필요가 있습니다.
목 불편감은 외부 환경에서 목을 자극하는 요인이 있는 경우, 내부에서 목을 자극하는 경우, 그 외에 특별히 원인이 없이 나타나는 경우로 나눠볼 수 있습니다.
환경적으로 먼지, 연기가 많은 환경이 목을 자극할 수 있고, 목이 건조하여 과민해져있거나 콧물이 뒤로 넘어가는 후비루 등 내부의 원인이 있을 수 있는데요. 아래에서 자세히 살펴보겠습니다.
후비루
후비루는 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 콧물이 코 뒤로 넘어가서 뒷쪽인 목으로 떨어지는 것이 후비루인데요. 알레르기 비염, 축농증 등 코 문제로 발생하는 증상입니다.
목을 자꾸 가다듬거나 목에서 진득한 가래, 점액을 뱉어내기 위해 컥컥 소리를 낼 수도 있습니다. 실제로 가래를 자주 뱉게 됩니다.
만약 어떤 사람이 봄이나 환절기에만 기침을 하거나 목이 불편한 증상이 나타난다면 알레르기 비염으로 인한 후비루가 원인일 가능성이 높다고 볼 수 있습니다.
후비루의 원인인 콧물을 해결하면 되는데요. 콧물이 나는 원인질환을 치료하는 것이 근본적인 해결책이 됩니다. 식염수 스프레이나 코세척도 도움이 될 수 있습니다.
위식도 역류성 질환
흔한 원인 중 2번째는 역류성 질환입니다. 위장의 산이 식도를 통해 역류하여 성대나 목을 자극하게 되는 것입니다.
모든 사람이 가슴쓰림이나 목이 타는 듯한 전형적인 역류성 식도염 증상을 느끼는 것은 아니며 이런 증상 없이 목에 가래낀 느낌, 목을 가다듬고 싶은 느낌, 기침 증상만 있을 수 있습니다.
만약 식후에 증상이 심해지거나 커피 마신 뒤 증상이 나타난다면 역류성질환을 가장 먼저 의심해볼 수 있습니다. 역류성 질환이 있는 사람은 커피 대신 다른 차로 대체하는 것이 좋습니다.
역류성 질환을 예방하기 위한 식단으로 식사를 개선하고 식후에는 절대로 바로 눕지 않도록 하는 것이 중요합니다. 심한 경우 위산을 줄이는 약물이 필요할 수 있습니다.
약물
혈압약, 심장약 중 ACE 억제제 종류는 이러한 증상을 유발할 수 있습니다. 약을 처음 시작할 때만 이런 증상이 나타나는 것이 아니라 몇 년 동안 아무 증상 없이 약물을 복용했는데 어느 순간 마른 기침 같은 증상이 나타날 수도 있습니다. 약물을 중단하면 목이 불편하고 기침 나는 증상이 사라지게 되며 간혹 증상이 줄어드는 데에 시간이 걸리기도 합니다.
신경 문제 : 드문 원인
목 주변 감각을 담당하는 신경이 손상된 경우에도 목에 가래낀 느낌 같은 이상 감각 증상이 나타날 수 있습니다. 일반적인 원인은 아니기 때문에 후비루나 역류성질환과 같이 흔한 원인들을 모두 배제하고 난 뒤에 의심해볼 수 있는 질환입니다. 보통 수년 이상 인후 불편감을 겪게 됩니다.
틱 증상
목 자체의 문제가 아니라 틱 증상의 하나로 목을 음음 가다듬는 증상이 나타납니다.
틱 장애가 있는 경우 보통 성인이 되기 전에 증상이 시작되고 몇 년간 증상이 지속됩니다. 얼굴을 찡그리거나 어깨를 으쓱하는 것, 갑작스러운 다리, 팔의 움직임 등이 나타날 수 있으며 증상의 정도에 따라 행동요법과 약물 요법이 필요할 수 있습니다.
무의식적인 습관, 행동
무의식적으로 혹은 불안하거나 스트레스 상태일 때 목을 가다듬는 버릇이 있을 수 있습니다. 목을 가다듬는 행동을 대신할 수 있는 행동 예를 들면 손가락으로 책상을 톡톡 두드리는 등 다른 방식의 습관, 행동으로 대체하는 것도 도움이 됩니다. 근본적으로 불안함이나 스트레스 상태에서 벗어날 수 있도록 하는 것이 좋습니다.
생활요법
목에 가래낀 느낌을 개선하기 위한 생활요법은 다음과 같습니다.
- 충분한 수분 섭취를 통해 목이 건조하지 않도록 하여 자극을 줄일 수 있습니다.
- 가습기 사용하여 환경이 건조해지지 않도록 합니다.
- 음식을 충분히 씹고 자극적이지 않은 식단을 섭취합니다.
- 스트레스를 줄일 수 있도록 합니다.
역류성 질환 의심 시
역류를 악화시킬 수 있는 맵고 기름진 음식, 산성이 강한 음식을 피합니다. 침대 머리를 살짝 높이는 것이 좋습니다. 그 외에도 체중감량, 금연, 술 줄이기, 야식 금지(자기 3시간전 금지) 등이 필요합니다
후비루가 있을 때
따뜻한 물을 자주 마시고 수분을 충분히 섭취하는 것이 좋습니다. 코를 촉촉하게 하는 스프레이를 쓰거나 코세척을 하는 것도 도움이 됩니다. 심한 경우 약국에서 판매하는 항히스타민제를 복용할 수도 있습니다. 잘 때는 머리를 약간 높이고 자는 것도 좋습니다.
병원에 가야하는 경우
목에 가래낀 느낌에 대하여 살펴봤습니다. 대개 큰 문제가 있지는 않지만 아래와 같은 증상이 있다면 반드시 병원에서 진료를 받는 것이 좋습니다.
- 목 이물감, 불편감이 시간이 지나도 나아지지 않거나 심해질 때
- 호흡이 어렵거나 삼키기 어려울 때
- 목소리 변화, 쉰 목소리가 지속되는 경우
- 목에 통증이 지속될 때
- 기침, 가래가 있고 특히 가래에 피가 섞여있을 때
- 체중감소, 식욕부진 등 일반적인 건강악화 상태가 동반될 때
- 심장, 폐질환 등 기존 질환이 있는 경우
